S pojmy „licence“, „licencovaný“, „nabyvatel licence“a „poskytovatel licence“se pravděpodobně každý setkal například při diskusích o nutnosti dodržovat autorská práva. Ale co znamená každý z těchto pojmů?
Licence je doklad vydaný jednou fyzickou nebo právnickou osobou jiné osobě, rovněž právnické nebo fyzické, a která jí dává právo provádět určité úkony. Osoba, která licenci vydává, se nazývá poskytovatel licence a osoba, která licenci získá, se nazývá držitel licence. Některé z licencí vydává vláda. Zákon „O licencování určitých typů činností“poskytuje seznam typů činností, které jsou právnickým osobám a jednotlivým podnikatelům zakázány bez získání licence. V angličtině se licence také nazývá řidičský průkaz. Licenční smlouva nebo licence taková dohoda o použití výsledku duševního vlastnictví (činnosti, práce, vynález, ochranná známka atd.), při nichž není sám poskytovatel licence zbaven práva pokračovat v používání tohoto výsledku duševní činnosti a udělit toto právo ostatním. Jiným způsobem se taková smlouva nazývá nevýhradní. Naproti tomu exkluzivní smlouva předpokládá úplný převod téměř všech práv z poskytovatele licence na nabyvatele licence, čímž se první zbavuje práva disponovat samotným duševním vlastnictvím. Taková smlouva se někdy nesprávně nazývá exkluzivní (z angličtiny exclusive - exclusive). V případě jeho ukončení nebo po ukončení doby platnosti přechází právo nakládat s předmětem zpět na poskytovatele licence. Nevýhradní i výlučné smlouvy jsou platné po dobu uvedenou v jejím textu, a pokud není uvedeno, pak do pěti let od data uzavření. Toto období nesmí v žádném případě překročit dobu platnosti výlučného práva na výsledek duševní činnosti. Bezplatná licence je veřejnou nabídkou. Taková dohoda je uzavřena v době tzv. Přijetí, tj. Když držitel licence provede úkony uvedené v textu nabídky. Nejběžnější bezplatné licence jsou GPL, Creative Commons různých příchutí, BSD, méně běžné licence jsou MIT, Artistic, EPL a mnoho dalších.
