Ve druhé polovině 20. století se mezinárodní právo, jako samostatné právo, odlišné od mezinárodního práva veřejného, oddělilo. Důvodem byla praktická nutnost. Faktem je, že od té chvíle se nejčastěji začaly projevovat mezilidské vztahy ve společnosti, v níž byl cizí prvek.
Cizí prvek je považován ve třech formách:
1) Subjekt je cizím státním příslušníkem;
2) Objekt - umístění objektu na území cizího státu;
3) Právní skutečnost;
4) Smíšené - to znamená, že existuje několik výše uvedených prvků.
Německé a italské školy byly průkopníky mezinárodního práva soukromého. Dohodli se na závěru, že je nemožné použít na osobu zákon, jehož působení je jí cizí. Kromě toho vznikla skutečná potřeba, aby jeden stát uznal legitimní právní skutečnost, ke které došlo v jiném státě.
Jediné případy, kdy je možné se odchýlit od postulátu: „použití jeho vnitrostátního práva na osobu“, byly:
1) Vnitrostátní právo cizího státu je v rozporu s veřejným pořádkem státu bydliště.
2) Osoba na ni odmítla použít vnitrostátní právo.
3) Působení principu, který zní takto: „forma transakce je určena místem jejího provedení.“
Pokud mluvíme o místě, kde se objevilo mezinárodní právo soukromé, pak vzniklo v Evropě, ale své jméno získalo v USA. Poté, co jsme se ponořili do samotného názvu mezinárodního práva soukromého, je vidět, že hlavní sémantickou zátěž nese slovo „soukromé“. V této souvislosti to znamená, že neveřejné vztahy podléhají regulaci, kde jsou subjekty rovnocenné a nejsou si navzájem podřízeny. A slovo „mezinárodní“znamená, že existuje mezinárodní prvek.
